Sport verdraagt fictie slecht. Een verzonnen personage dat deelneemt aan de Olympische Spelen, daar wringt doorgaans iets mee. Volgens filosoof en sportverhalenexpert Arthur Van den Boogaard zou daarmee één specifieke eigenschap van topsport worden ontkend, namelijk dat ze werkelijk heeft plaatsgevonden. Dat er toch goede argumenten zijn om waargebeurde sportverhalen met fictie te vermengen, bewijzen de pas vertaalde roman Hardlopen van Jean Echenoz en de film Atletu (The Athlete). Sportjournalist en hardschrijver Jan Boesman hield ze tegen het licht en zag de legende van hardlopers Emil Zatopek en Abebe Bikila er alleen maar leesbaarder door worden.